Noi cercetări în tratarea Alzheimer-ului bazate pe lumină și oxigen par promițătoare în eliminarea plăcilor amiloide din creierul pacienților
Dacă este perfecționată la om, tehnica ar putea fi utilizată ca o abordare alternativă la imunoterapie și utilizată pentru a trata alte boli cauzate de amiloizi.
Cercetătorii au injectat această molecula direct în creierul șoarecilor vii cu boala Alzheimer și apoi au folosit o sondă specializată pentru a trimite un flux de lumină în creierul lor timp de 30 de minute în fiecare zi timp de o săptămână.
Analiza chimică a țesutului creierului șoarecelui a arătat că tratamentul a redus semnificativ proteina amiloidă.
Rezultatele unor experimente ulterioare la care oameni de știință au folosit probe de creier uman donate de pacienții cu boala Alzheimer susțin posibilitatea utilizării în viitor a acestei terapii și la oameni.
Micuța moleculă pe care a dezvoltat-o echipa de cercetare este cunoscută sub numele de catalizator de foto-oxigenare.
Se pare că aceasta tratează boala Alzheimer printr-un proces în doi pași.
În primul rând, catalizatorul destabilizează plăcile amiloide . Oxigenarea sau adăugarea de atomi de oxigen poate face o moleculă instabilă prin schimbarea legăturilor chimice care o țin împreună.
Detergenții pentru rufe sau alte produse de curățare cunoscute sub numele de înălbitor cu oxigen utilizează un principiu chimic similar.
Catalizatorul este conceput pentru a viza structura pliată a amiloidului și funcționează probabil prin reticularea unor porțiuni specifice numite reziduuri de histidină.
Catalizatorul este inert până când este activat cu lumină din spectrul infraroșu , astfel încât, în viitor, cercetătorii își imaginează că catalizatorul ar putea fi livrat în tot corpul prin injectare în sânge și direcționat către zone specifice folosind lumina.
În al doilea rând, amiloidul destabilizat este îndepărtat de microglia, celule imune ale creierului care elimină celulele deteriorate și resturile din afara celulelor sănătoase.
Folosind celule de șoarece cercetătorii au observat microglia înghițind amiloid oxigenat și apoi descompunându-l în compuși acizi în interiorul celulelor.
Catalizatorul de foto-oxigenare trebuie să fie capabil să îndepărteze proteina amiloidă, indiferent de momentul sau locul în care s-a format în organism.
Deși unele tratamente existente pentru boala Alzheimer pot încetini formarea de noi plăci de amiloid, eliminarea plăcilor existente este importantă mai ales că amiloidul începe să se agregeze cu ani înainte de apariția simptomelor.
